Dieta

Es principalmente piscívora, aunque con una fuerte tendencia al generalismo, se alimenta además de peces, de anfibios, reptiles, pequeños mamíferos, insectos, crustáceos y ocasionalmente carroña y algunos vegetales.

Reproducción

Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4-5 años mientras, las hembras a los 6-7 años.El periodo reproductivo se lleva acabo de abril a noviembre, el macho monta a la hembra y la retiene con sus garras, para poder colocar su cloaca en yuxtaposición con la de la hembra, para poder insertar unos de sus hemipenes, si la copula resulto fértil, la hembra realiza un agujero redondo de 10-13cm de profundidad en un sustrato arenoso para colocar la puesta que puede ser de 25 huevos como promedio y un máximo de 80 huevos; siendo estos blancos, flexibles de 2.5 cm de diámetro. Estos eclosionaran después de entre 9 y 18 semanas dependiendo del calor, humedad y tipo de suelo.La temperatura de incubación determina el sexo de las crías, a menos de 20°C ó más de 30°C se desarrollan hembras mientras que a temperaturas intermedias (22-28°C) se desarrollan machos.Si las condiciones climáticas no son favorables, el desarrollo de los embriones se verá interrumpido y las crías nacerán hasta la siguiente primavera.

Distribución

Habita en lugares ubicados al nivel del mar hasta los 1,200 m. de altura. Sur de Canadá (desde Nova Scotia, New Brunswick y el sur de Quebec al oeste, hasta el sureste de Alberta). En EUA, al este de las Rocallosas hasta el Golfo de México(costa de Veracruz, Tabasco, norte de Chiapas, Campeche, sur de Yucatán) hasta el Ecuador y Costa Rica.

Descripción

Caparazón color aceitunado, de 40 a 50 cm de longitud, aplanado con escudos dorsales rugosos. Los escudos marginales poseen un borde dentado. El plastrón es pequeño en forma de cruz con puente muy estrecho, color amarillo o castaño. La cabeza es voluminosa cubiertas por diversas protuberancias como espinas, tres de ellas alargadas en la barbilla. Hocico en forma de pico con mandíbula potente y 1 a 3 pares de barbicelas submandibulares táctiles, el primer par mucho más largo que los demás.

Patas robustas semipalmeadas, garras, cola gruesa muy larga, con una serie de puntas y escamas sobresalientes. Extremidades posteriores más largas que las anteriores, provistas de membranas interdigitales desarrolladas y uñas gruesas y largas. Tiene 5 dedos en las extremidades anteriores y 4 en las posteriores.

Taxonomía

Nombre Común:
Tortuga mordedora, Tortuga lagarto

Nombre Científico:
Chelydra serpentina (Linneo 1758)

Subespecies:

• C.s. serpentina (Linnaeus 1758)
• C.s. acutirostris (Peters 1862)
• C.s. osceola (Stejneger 1918)
• C.s. rossignonii (Bocourt 1868)